Александр Николаевич Яковлев родился 2 декабря 1923 года в деревне Королево Ярославской области. С 1941 по 1943 год служил в Советской Армии, воевал в составе подразделений морской пехоты (командир взвода). После тяжелого ранения на Волховском фронте был уволен в запас. Окончил исторический факультет Ярославского государственного педагогического института имени К. Ушинского в 1946 году, Академию общественных наук при ЦК КПСС в 1959 году.
С 1948 года - заведующий отделом пропаганды и редактор областной газеты "Северный рабочий", с 1950 по 1953 год - заведующий отделом образования.
С 1953 по 1956 год работал инструктором, заведующим сектором в аппарате ЦК КПСС.
С 1957 по 1958 год стажировался в Колумбийском университете (США).
С 1965 по 1966 год - первый заместитель заведующего отделом пропаганды и агитации ЦК КПСС по РСФСР. С 1966 по 1973 год - член редколлегии журнала "Коммунист".
В августе 1968 года координировал в Праге пропагандистское обеспечение интервенции стран Варшавского Договора в Чехословакию.
С 1971 по 1976 год - член Центральной ревизионной комиссии КПСС. С 1973 по 1983 год - чрезвычайный и полномочный посол СССР в Канаде.
С 1983 по 1985 год - директор Института мировой экономики и международных отношений АН СССР.
Депутат Верховного Совета (ВС) СССР (с 1984 г.).
С весны по июль 1985 года заместитель заведующего, заведующий отделом пропаганды ЦК КПСС. В 1986 году секретарь ЦК, курирующий средства массовой информации. С 1988 по 1990 год - председатель комиссии ЦК КПСС по вопросам международной политики.
В 1989 году был избран народным депутатом СССР от КПСС.
С марта 1990 по январь 1991 года член Президентского Совета СССР. До 29 июля 1991 года старший советник Президента СССР. С сентября 1991 по 1992 год член Политического консультативного совета при Президенте СССР.
С января 1992 по 1993 год вице-президент Фонда социально-экономических и политологических исследований ("Горбачев-фонда"). С конца 1992 года - председатель Комиссии по реабилитации жертв политических репрессий.
В июне 1993 года принял участие в создании предвыборного блока "Выбор России".
Летом 1993 года вошел в состав Конституционного совещания в качестве координатора группы представителей федеральных органов власти.
В 1993 году был назначен руководителем Федеральной службы России по телевидению и радиовещанию. С 1993 по 1995 год председатель РГТРК.
С февраля 1995 по март 2000 года председатель российской партии социальной демократии (РПСД). С марта 2000 года лидер Российской партии социальной демократии.
Доктор наук, профессор. Член-корреспондент Академии наук СССР с 1984 года, действительный член АН с 1990 года Почетный доктор наук университета английского города Эксетер, токийского университета "Сока".
Награжден орденом Октябрьской Революции, орденом Красного Знамени, орденом Отечественной войны 1-й степени, тремя орденами Трудового Красного Знамени, орденом Дружбы народов и орденом Красной Звезды, "За заслуги перед Отечеством" II степени (декабрь 1998 года), а также многими медалями.
Автор книги мемуаров "Сумерки" (вышла в декабре 2000 года).
Александр Николаевич умер в 2005 году.
По материалам РИА "Новости".
